Портативные измерители шероховатости предназначены для определения волнистости поверхности и её рельефа, формирующегося за счёт целого ряда перемежающихся неровностей. Второе название прибора – профилометр.
Классический измеритель шероховатости представляет собой прибор, оснащённый точечным жидкокристаллическим дисплеем матричного типа, цифровой микросхемой, литиевой аккумуляторной батареей, профилеметром, индукционным датчиком. Два встроенных интерфейса обеспечивают связь профилометра с компьютером и вывод результатов его работы на принтер. В комплекте с прибором идут датчики для сканирования криволинейной поверхности, шероховатости глубоких борозд, мало диаметральных каналов и многое другое. Измерительный процесс осуществляется специальным щупом с алмазной иглой.
Каждый портативный измеритель шероховатости обеспечивает функцию запоминания результатов измерения. Во многих приборах имеются встроенные часы, фиксирующие время проведения эксперимента. Батарея профилометра относится к разряду быстро заряжающихся и работающих около 20 часов. Общая конструкция устройства отличается легким весом и малыми габаритами.
Индуктивный датчик с алмазной иглой помещается на измеряемую поверхность. Щуп движется автоматически, перпендикулярно исследуемой площади. Встречаясь с неровностью, датчик меняет индуктивность катушки, вследствие чего генерируется электронный сигнал, отражающий состояние той или иной шероховатости. Аналоговая информация обрабатывается фазочувствительным выпрямителем, который, в свою очередь, посылает её в систему сбора данных и впоследствии на экран прибора.
Измерение шероховатости исчисляется в микрометрах или мкм. Современные профилометры могут иметь погрешность в плюс-минус 10-25%. Портативные приборы применяются в научно-исследовательской и производственной среде. С помощью них проводят экспертизы и осуществляют контроль за качеством обработки поверхностей при производстве автомобильных или приборных деталей.