Классическая дорожная лаборатория представляет собой мобильный вид транспорта, оснащённый всем необходимым для контроля качества дорожно-строительных работ. Современное оборудование для дорожной лаборатории фиксируется в грузовом отсеке автомобиля и работает от электрических розеток, расположенных в салоне.
Состав оборудования строительной лаборатории делится по функциональным признакам на пять крупных групп устройств. Первая группа включает в себя приборы, необходимые для контроля возведения земляного полотна и качества основания дорожного покрытия. К ней относятся измерители влажности грунтов и материалов, разнообразные плотномеры грунта и пенетрометры. Полноценную работу приборов обеспечивают сопутствующие инструменты - режущие кольца-пробоотборники, двойные воронки, лабораторные стаканы из стекла.
Вторая группа оборудования для дорожной лаборатории предназначена для выявления проблем асфальтобетонового покрытия. Контроль качества осуществляется посредством пирометров, контактных измерителей температуры, приборов для проведения адгезии по методу Виалита. Геометрические параметры оцениваются посредством нивелиров и наборов рулеток и линеек. Искусственные сооружения и цементобетонные покрытия контролирует такое оборудование строительной лаборатории как склерометр, пригобомер, комплект штангенциркулей и т.п. Последняя, пятая, группа приборов относится к разряду обеспечивающих функционирование основных устройств.
Главным инструментом для определения качества дорожной одежды является плотномер грунта. Он позволяет определять степень уплотнения покрытия ещё на стадии строительства. Применение портативного плотномера в процессе ремонтно-строительных работ обеспечивает соблюдение текущего ГОСТа и норм СНиП без обращения к сложным лабораторным исследованиям. Каждый строитель, решивший купить плотномер, получает возможность тщательного исследования плотности, влагоёмкости, пористости и коэффициентов уплотнения и фильтрации.
Качественный портативный плотномер оперативно калибруется под разные виды грунта. С помощью него можно определять структуру песчаных и пылевато-глинистых почв. Динамический электронный плотномер отражает полученные данные на графическом дисплее с подсветкой. Измерительное устройство обладает возможностью архивирования более 200 результатов и условий, при которых они были получены. У современного плотномера имеет USB интерфейс и русско-английское меню.
На каждый, представленный в продаже плотномер, цена формируется из расчёта его технических и функциональных параметров. Сегодня можно купить плотномеры, стоящие как семь, так двести двадцать семь тысяч рублей. Простые устройства состоят из основного измерительного инструмента, более дорогие – содержат в себе целый комплект дополнительных приборов и электронных компонентов. У динамического электронного плотномера цена складывается из фактической стоимости всех его составляющих: устройства и пластины нагрузки, электронного измерительного прибора, принтера, кейса и транспортного чемодана.